Carole Juge-Llewellyn, actriz, doctora en literatura, escritora y empresaria / Foto: Cortesía de @carolellewellyn
* «Tenía 15 años cuando Dios se me manifestó. De repente, una luz cegadora invadió la habitación. No podía ver nada, pero sentía una pesadez en mi cuerpo.Entonces oí las palabras: ‘¿Por qué no estás conmigo?’ ‘¡No sabía que existías!’, repliqué. Y la voz respondió: ‘Ahora, ya lo sabes’. Dios no es un talismán. Básicamente, creo que solo necesitaba decirme: ‘Estoy aquí’. Y presente, lo estuvo durante todos mis años de depresión infantil. Tal vez me ayudó a aferrarme a la vida, a no olvidar su valor. La vida me parecía un sufrimiento muy grande, ciertamente, pero nunca pensé que fuera mejor para mí morir»
Camino Católico.- Nombre de referencia para muchas emprendedoras es el de Carole Juge-Llewellyn quien creció en Vichy, ciudad francesa también conocida por sus saludables manantiales y baños termales. Sería en este hermoso lugar donde a los 12 años, al terminar el sexto grado en su escuela, Carole fue violada. Las heridas traumáticas que esto le dejó la acompañaron por años, sumergiéndola en un estado anímico y espiritual oscuro.
Cuando tres años después recibió el don de la fe en una manifestación extraordinaria de Dios, hubo de recorrer aún un largo camino para sanar. La diferencia es que ya no estaba sola, tal como lo cuenta en su libro Boss Mama y en el siguiente testimonio recién publicado en La Vie en primera persona.
«Dios me dijo: ‘¿Por qué no estás conmigo?’»
No sé por qué Dios vino a mí en los Alpes o, sobre todo, por qué estaba dispuesta a escucharlo ese día. Porque Dios llama a todos, todo el tiempo, y sin cansarse espera el momento en que estén listos para recibirlo. En ese momento, no tenía ninguna curiosidad espiritual o religiosa, al contrario, estaba en algo muy duro, muy oscuro.
Como cuento en mi libro Boss Mama, yo había vivido una violación en sexto grado al final de mi escuela, que me había marcado profundamente, me había lastimado. Si Dios hubiera querido responder a mi desesperación, se habría manifestado a mí cuando tenía 12 años. Tampoco me sacó de ahí, cuando lo encontré.
Tenía 15 años cuando Dios se me manifestó. Estábamos de vacaciones en los Alpes, con mi madre y mi hermana Claire. Hacía calor ese verano. Sola en mi habitación, escribía en uno de mis cuadernos. De repente, una luz cegadora invadió la habitación. No podía ver nada, pero sentía una pesadez en mi cuerpo.
Entonces oí las palabras: «¿Por qué no estás conmigo?» «¡No sabía que existías!», repliqué. Y la voz respondió: «Ahora, ya lo sabes». Inmediatamente fui a ver a mi madre y a mi hermana, para preguntarles si habían visto la luz, si habían oído la voz. Nada de eso. Llegué a dudar, a pensar que me lo había inventado todo. Luego, la vida se reanudó y volvimos a casa, a Vichy (Allier, Francia).
Dios no es un talismán. Básicamente, creo que solo necesitaba decirme: "Estoy aquí". Y presente, lo estuvo durante todos mis años de depresión infantil. Tal vez me ayudó a aferrarme a la vida, a no olvidar su valor. La vida me parecía un sufrimiento muy grande, ciertamente, pero nunca pensé que fuera mejor para mí morir.
Me llevó mucho tiempo entender que la mejor manera de avanzar, de trascender un dolor tan profundo, era hacer del sufrimiento una fuerza que nos empujara a ir más y más lejos, y que el mejor remedio contra la oscuridad era ver la luz dondequiera que estuviera. Lo entendí en Estados Unidos, donde me fui a los 20 años, justo después de mi bautismo, para estudiar la literatura del país (había renunciado después del bachillerato para intentar una carrera como actriz o escritora, para convertirme, como toda mi familia, en profesora).
"¡Quiero convertirme en cristiana!"
Carole Juge-Llewellyn con su hijo en una iglesia / Foto: Cortesía de @carolellewellyn
Tres semanas después de esa experiencia extraordinaria con Dios, caminaba por el centro de la ciudad cuando, al pasar por una iglesia, sentí la necesidad de entrar en ella. Tan pronto como crucé el umbral, caí de rodillas y comencé a llorar. Así que hice la conexión entre mi misteriosa experiencia en los Alpes y Dios presente en esta iglesia. Era muy claro, obvio. ¡Y aquí estoy, a la edad de 15 años, anunciando a mis padres que quería bautizarme para convertirme en cristiana!
Pero la indiferencia religiosa de mi madre y el anticlericalismo de mi padre, se opusieron con un no categórico: "No mientras seas mi hija", lo que implica "menor". Así que esperé pacientemente hasta los 18 años para llamar a la puerta del presbiterio, donde un sacerdote maravilloso me recibió.
El relato de mi conversión encontró eco en la vida de este sacerdote, Joseph. Dio la casualidad de que se le había impuesto la llamada al sacerdocio, a la edad de 28 años, cuando estaba comprometido y trabajaba como corredor de seguros. Había renunciado a todo para convertirse en sacerdote. Cuando lo conocí, acababa de regresar de 10 años de misión en África y yo era su primera oveja, su primer catecúmeno. Así que me cuidó especialmente, haciéndose cargo él mismo de mi formación.
Una vez a la semana, durante más de dos años, me dio lecciones sobre la religión católica, sobre los textos fundamentales. A través del testimonio de su vida, me transmitió los tres pilares de la fe cristiana: el amor, la fe y la esperanza. Durante mi catecumenado, pasé mucho tiempo con Geneviève, una feligresa a quien el padre Joseph había elegido para mí como madrina, y con hermanitas que me enseñaron a rezar, especialmente el rosario.
Después de defender mi tesis sobre el escritor estadounidense Cormac McCarthy en la Sorbona, me convertí en profesora de literatura estadounidense en la Universidad de París-XII. Pero, en paralelo a esta carrera, seguí escribiendo, actué en el teatro y hasta en el cine. Luego comencé mi propia empresa.
El hilo conductor de mis diversas actividades es la noción de creación. Me encanta la libertad infinita, casi mágica, que siento al crear un universo, una marca, un personaje. Aún más fundamental, lo que me impulsa en todo lo que emprendo es la necesidad de involucrarme, de tener un impacto positivo en el mundo, de ser útil, de hacer a las personas un poco más felices, más vivas, o de ayudarlas en su día a día.
Una empresa virtuosa
Al lanzar mi primera startup, mientras estaba inmovilizada tras un grave accidente ecuestre, mi objetivo era ser útil a la comunidad de padres, a la que aún no pertenecía. La idea de MommyVille, una red de ayuda mutua y apoyo para futuros padres y nuevos padres, surgió de mi hermana mayor, cuyo embarazo había sido muy difícil.
Ese primer intento fracasó. A los 33, casi me quedo sin hogar... Pero es en la peor soledad y el fracaso donde encuentras los recursos para mantenerte a flote. Y salí fortalecida.
A través de mi contacto con la comunidad de padres, identifiqué una de sus preocupaciones: la falta de transparencia sobre la composición de los productos que utilizan para sus bebés, principalmente los pañales. Esta falta de transparencia me llevó a fundar Joone en 2017, la primera marca en afirmar que sus pañales son 100 % no tóxicos y en publicar sus análisis toxicológicos.
Desde entonces, la empresa ha crecido y se ha diversificado, pero su piedra angular sigue siendo la misma: transparencia y trazabilidad. Ofrecemos productos saludables y de alta calidad, y nos esforzamos por cultivar buenas relaciones con nuestros empleados, proveedores, socios y clientes. Joone demuestra que una empresa puede ser 100 % virtuosa y, al mismo tiempo, rentable. Sí, el capitalismo puede ser virtuoso.
No me siento culpable por "ganar dinero", como dicen. No es malo en sí mismo; al contrario, te permite adquirir cierta libertad para crear valor para otros; el fracaso de mi primera startup me lo enseñó.
Por ejemplo, si Joone no fuera una empresa exitosa, no habríamos podido lanzar las reuniones del Club de Mamás Joone hace tres años. Cada mes, en Francia y en el extranjero, las madres se reúnen gratuitamente para un brunch y compartir experiencias, intercambiar ideas y apoyarse mutuamente. No hablan de nuestros productos, sino de sus alegrías y sus penas.
Carole Juge-Llewellyn ha sido guiada por Dios en su vida / Foto: Cortesía de @carolellewellyn
Hazlo brillar
Crear conexiones, llevar dulzura a la vida de las personas, por eso hago este trabajo. Amor, fe y esperanza. No hay nada más fuerte ni más poderoso que eso. También es más necesario en nuestra sociedad individualista, donde toleramos cada vez menos la diferencia, la debilidad, la pobreza o la existencia misma de los demás. Estas tres virtudes, estos tres valores, me guían cada día. Mi trabajo es intentar que brillen a mi alrededor, sin necesariamente mostrarlos como cristianos.
Preparé en casa lo que mi madrina, Geneviève, llamaba un "pozo de Jacob", es decir, un espacio de oración. Como ella, coloqué en una mesita una imagen de la Virgen, un icono de la Sagrada Familia, una Biblia, flores que intento renovar con regularidad, incienso y velas. Me gustaría poder decir que rezo allí todos los días, ¡pero no! En cambio, durante la Cuaresma, lo uso mucho. Todas las mañanas, es allí donde mi hijo y yo rezamos juntos.
No quiero que Hadrian vea la religión como una obligación; sería la mejor manera de disuadirlo. Así que no le enseño. Pero como intento vivirla, él también la vive, naturalmente. Además, ahora que ha crecido, es él quien canta " Bajando al río a orar", que le canto desde pequeño, para que se duerma: "Mientras bajaba al río a orar (...), Dios misericordioso, muéstrame el camino".
La importancia del perdón.
“Después de haber invertido una enorme cantidad de energía intentando salvar mi matrimonio, viví mi divorcio como una inmensa traición, un dolor, un sufrimiento. Sin saber a quién escribir para pedir perdón, envié una carta al Papa Francisco, a quien consideraba un padre en la tierra. Un obispo de Francia me respondió y sus palabras me tranquilizaron, me dieron la fuerza para superar esta dura prueba. En esencia, dijo: “Dios te perdona, el Santo Padre te perdona, la Iglesia te perdona, pero ¿te has perdonado a ti misma?”. Esto es quizás lo más difícil.
«Dios quiere nuestra felicidad»
Crecí en Vichy, escenario de una de las mayores traiciones y catástrofes morales de la historia francesa. Crecí con la culpa de este pesado legado y con la temprana consciencia de que los seres humanos eran capaces de las peores atrocidades. El trauma de mis 12 años, al poner fin a la larga inocencia que fue mi infancia, también generó en mí desconfianza hacia los demás. ¿Cómo puedo, entonces, confiar en los humanos? Es algo difícil. Mi entrenador diría que mi relación con los animales (con mis perros, Victor Hugo y Percy, y con los caballos, por los que siento una pasión desbordante) está ligada a mi relación con Dios. Es la misma confianza absoluta, infinita e inquebrantable.
¿Dónde estaba tu Dios cuando permitió esto? Si Dios existe, ¿por qué el mal, por qué el sufrimiento? Muchos ateos se hacen estas preguntas existenciales. Y yo respondería que Dios nos ha dado el don de la libertad. Nos deja eminentemente libres para elegir el bien y la vida o el mal y la muerte. Él no es responsable de las cosas malas que causa nuestra libertad mal ejercida. No le complace ver a alguien sufrir o morir. Al contrario: Jesús sufrió para que ya no tuviéramos que sufrir. Dios quiere nuestra felicidad, pero como respeta tanto nuestra libertad, nunca nos forzará. Nos llama y espera nuestro sí.
La fe no se puede imponer; no podemos obligar a nadie a tenerla. En lugar de creernos Dios, ¡confiemos en Él!
Carole Juge-Llewellyn
Etapas de la vida de Carole Juge-Llewellyn
1983 Nacida en Moulins y criado en Vichy (Allier).
2006 Obtuvo una maestría en literatura estadounidense en la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos).
2010 Obtuvo un doctorado en literatura en la Universidad de París-Sorbona.
2012-2016 Nombrada directora del departamento de inglés en la Universidad de París-XII.
2013 Se unió al taller de teatro de Niels Arestrup.
2014 Lanzó su primera start-up, MommyVille.
2016 Obtuvo un MBA en la École nationale des ponts et chaussées.
2017 Publicó su primera novela, Une ombre chacun (Belfond), y fundó Joone.
2021 Joone se unió al programa FT120 de French Tech.
2023 Publicó Boss Mama. Les clés pour réussir (Éditions Prisma).
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