El actor católico Neal McDonough vive su fe dando testimonio en su trabajo como actor, en su familia y en su vida ordinaria / Foto: Cortesía de Angel Studios
* «Pongo a Dios y a mi familia en primer lugar, y a mí en segundo. Eso es lo que vivo… La vida se trata de honrar a Dios y ser el mejor ser humano que puedas ser así como alabar a Dios en todo lo que haces…Soy el hombre más bendecido que conozco. Es por eso que voy a la iglesia todos los días y le doy gracias a Dios por todo lo que me ha dado. Y lo más importante, gracias por darme, a mi esposa Ruvé, porque sin ella no estaría hablando en este momento»
A.L.M. / Camino Católico.- Trabajar en el mundo del entretenimiento siempre ha parecido una perspectiva desalentadora, especialmente a la luz del reciente movimiento #MeToo, que ha llevado a algunos productores de Hollywood a la cárcel. La mayor parte del contenido está impregnado de tentaciones de todo tipo, vicios disfrazados de virtudes y un glamour que hace que la avaricia parezca algo bueno.
Pero Neal McDonough es uno de varios actores católicos que desafían esta tendencia. Creció como católico irlandés en la costa de Cape Cod y se mantiene firme en su fe y lealtad a su familia. Precisamente, Esta semana, McDonough ha escrito una vez más en redes sociales testimoniando cómo vive su catolicismo:
“Alguien se despertó hoy rezando por una señal de que Dios todavía lo ve. Esta es. Él te ve. Te ama. No ha terminado tu historia. No te rindas”.
Desde declaraciones simples de fe como “Cristo es Rey” hasta mensajes de ánimo sobre mantener la mirada en lo que más importa, este padre de cinco hijos es un ejemplo brillante en la industria del entretenimiento: “No fuiste hecho para encajar. Fuiste llamado a destacar, a liderar, a amar, a brillar. Dios no te puso aquí por accidente. Cada cicatriz, cada revés, cada don que llevas, todo importa. Camina erguido. Habla con la verdad. Vive con valentía. El mundo necesita la luz que solo tú puedes aportar”.
Además, asegura que “no lo tengo todo resuelto. Pero conozco a Aquel que sí. Y cada día, elijo confiar en Él, no porque la vida sea fácil, sino porque Cristo es fiel. Mi paz no viene de circunstancias perfectas… Viene de saber que camino con un Salvador perfecto”.
Neal McDonough en la mini-serie Hermanos de Sangre, producida por Steven Spielberg interpretaba al teniente Lynn "Buck" Compton
Perseguido por testimoniar su fe en Hollywood
Neal McDonough es conocido por películas o series como Capitán América, Star Trek, Minority Report, Banderas de Nuestros Padres, Hermanos de Sangre.
Este actor católico ha experimentado en sus carnes la persecución de Hollywood, como cuando en 2010 fue expulsado de la serie de ABC Scoundrels por negarse a participar en escenas de sexo con la coprotagonista Virginia Madsen. Esto le supuso ser considerado en la industria como un fanático religioso, lo que mermó su carrera durante años. Sin embargo, su talento se ha ido imponiendo y manteniéndose firme en sus creencias al final se ha consolidado como un conocido intérprete.
Sobre este incidente que vivió en el pasado y cómo vive actualmente su fe católica, McDonough habló en una entrevista con el semanario Closer Weekly que recoge Daily Wire, donde con gran sinceridad abrió su corazón.
Se ha negado a besar a otra mujer en pantalla que no fuera su esposa
Se casó en 2003 con Ruve Robertson y juntos han tenido cinco hijos. Y por su compromiso con ella una de sus condiciones en sus papeles es no besar a otra mujer en la pantalla. “No besaré a otra porque estos labios están destinados a una sola mujer”, asegura el conocido actor.
Este mes, el actor estuvo en el podcast Nothing Left Unsaid, donde habló sobre sus propios principios respecto a cualquier papel que acepta.
Desde 2001, “siempre he puesto en mis contratos que no besaría a otra mujer en pantalla. A mi esposa no le molestaba. En realidad, era yo quien tenía el problema”, compartió McDonough con los presentadores. “Pensaba: ‘No quiero hacerte pasar por eso. Sé que vamos a empezar a tener hijos y no quiero que mis hijos pasen por eso’”.
Con respecto a sus papeles, recuerda que cuando está en una grabación y mata a una persona durante el rodaje es “falso”, pero que “cuando estás en la cama con otra mujer en la pantalla, ¿adivina qué? Eso es real. No me gustan este tipo de cosas. No quiero que mis hijos me digan: ‘oye papá, ¿qué estás haciendo con esa señora en la tele?’”.
Ya antes incluso de que le expulsaran de la serie de ABC era ampliamente conocido en Hollywood como un actor que rechazaba las escenas de amor y de sexo. De hecho, entre 2008 y 2009 participó en 29 capítulos de la serie Mujeres desesperadas. “Cuando Marc Cherry (el creador) me firmó, dije: ‘Estoy seguro de que lo sabes, pero no besaré a nadie’. Él decía: ‘¡Pero esto es Mujeres Desesperadas!’. Yo dije: ‘Lo sé’. Hizo una pausa de unos cinco segundos y me dijo: ‘De acuerdo, sólo tendré que escribir mejor’. Y pasamos un buen rato”.
Neal y Ruvé McDonough y su familia asisten al estreno de Slumberland en el AMC Century City / Foto: Featureflash Photo Agency - Shutterstoc
Recientemente circularon titulares de que Hollywood había puesto a McDonough en la lista negra; y la semana pasada, él y su esposa profundizaron en el tema, diciendo que fue una bendición disfrazada.
Ruvé habló durante una entrevista con TMZ el jueves pasado: “Queremos decir, gracias, Hollywood. No me gusta cómo la gente dice que Hollywood le dio la espalda a Neal. No, no fue así. Las personas correctas encontraron a Neal y lo pusieron en el lugar correcto”.
“La intimidad es algo completamente diferente para mí. Cuando no quise hacerlo y no podían entenderlo, Hollywood simplemente me dio la espalda”, explicó Neal. “No me permitieron seguir en el programa [Desperate Housewives]. Y durante dos años, no pude conseguir trabajo y perdí todo lo que puedas imaginar. No sólo casas y cosas materiales, sino tu seguridad, tu carisma, quién eres, tu identidad, todo”.
“Mi identidad era ser actor, y uno muy bueno; y cuando ya no tienes esa identidad, entras en una especie de espiral. Y yo estuve en una gran y fea espiral durante un par de años”, admitió.
Avancemos hasta hoy: el actor acaba de dirigir, producir y protagonizar su propia película, The Last Rodeo, que también contó con su esposa como protagonista. Creen que el pasado sólo preparó el escenario para un futuro más brillante.
“Si no hubiera sido por eso, no estaríamos aquí. Fueron peldaños, y eso hizo que nuestra relación fuera más cercana”.
Además, el actor finalmente besó a alguien en pantalla: ¡a su esposa!
En la saga de Marvel, McDonough Neal interpretó al personaje Dum Dum Dugan en Capitán América 2
El amor a primera vista al conocer a quien sería su esposa
McDonough y su esposa Ruvé Robertson, una modelo sudafricana, se conocieron mientras él filmaba Band of Brothers (Hermanos de Sangre) en el Reino Unido. Recuerda que “era el día de San Patricio, y literalmente nos chocamos en la calle, con los ojos cerrados”.
“La miré una vez y eso fue todo. Supe que estaba destinada a ser para mi el resto de mi vida, y no podría ser más feliz”, asegura a The Adam Carolla Show.
Al día siguiente, continúa el artista estadounidense, “llamé a la mujer con la que salía en ese momento y le dije: ‘lo siento, esto no funcionará, acabo de conocer a la mujer con la que me voy a casar”.
“Tuve que trabajar para lograrlo — no fue fácil”, agrega.
Ruve y Neal McDonough posan para fotos durante una fiesta de los Oscar / Foto: Silvia Elizabeth Pangaro - Shutterstock.
En diciembre de 2024, para celebrar su aniversario, McDonough recurrió a las redes sociales para compartir su historia de amor:
“Acabamos de celebrar 21 años de matrimonio con mi mejor amiga, mi cómplice, la madre de mis cinco hijos y la única persona con la que quiero despertar cada mañana y dormir cada noche”.
“¡Gracias, Ruvé, por ayudarme a ser el hombre que soy hoy! Siempre he dicho: ‘Puedo conquistar el mundo con una mano atada a la espalda... ¡siempre y cuando tú sostengas la otra!’”.
“Soy el hombre más bendecido que conozco. Es por eso que voy a la iglesia todos los días y le doy gracias a Dios por todo lo que me ha dado. Y lo más importante, gracias por darme, a Ruvé, porque sin ella no estaría hablando en este momento”.
Sus hijos Morgan, Catherine, London, Clover y James viajan con sus padres en ciertos proyectos, y la hija mayor, Catherine, ha modelado junto a su madre para una marca de ropa.
En una entrevista anterior en Christian Examiner, el actor hablaba de cómo ejerce su condición de católico en Hollywood. Dos son sus condiciones a la hora de interpretar un papel: no usar el nombre de Dios en vano y la ya citada de no besar a otra mujer, y mucho menos hacer escenas de cama con ella.
"Alabar a Dios con todo lo que haces"
Estas duras condiciones le han hecho perder importantes papeles que le hubieran reportado millones de dólares. Sin embargo, Neal considera que “la vida se trata de honrar a Dios y ser el mejor ser humano que puedas ser así como alabar a Dios en todo lo que haces”.
Del mismo modo, el actor confiesa que “si pudiera hacer películas sobre Dios todos los días de la semana, eso sería lo que haría el resto de mi vida. Pero Hollywood no gana lo suficiente con esas películas para poder ganarme la vida”.
Sobre el famoso incidente que marcó su carrera, McDonough asegura que “fue una situación horrible para mí. Después de aquello no conseguía trabajo porque todos pensaban que era un fanático religioso. Soy muy religioso. Pongo a Dios y a mi familia en primer lugar, y a mí en segundo. Eso es lo que vivo. Pero fue difícil durante algunos años”.
Creó una productora propia
En 2022, Neal McDonough fundó su propia productora cinematográfica llamada McDonough Co. Trabajando en equipo, el matrimonio encabezó su primera producción llamada Brass & Unity: One Woman’s Journey Through the Hell of Afghanistan and Back. Descrita como una “memoria inspiradora de la veterana de combate Kelsi Sheren”, la historia sigue “a una mujer que presenció lo peor de la guerra en Afganistán, se enfrentó a los demonios del estrés postraumático y luchó por su vida para volverse más fuerte que nunca”.
Juntos han trabajado en varias películas, incluyendo Boon (2022), The Warrant: Breaker’s Law (2023) y Homestead (2024).
Interpretando a Cristo, el diablo y papeles de villano
Neal McDonough ha interpretado a Jesús y al diablo en algunos trabajos, y sus papeles como villano han influido en su conciencia respecto a la confesión
Aunque el actor ha prestado su voz para interpretar a Jesús en The Truth & Life Dramatized Audio New Testament Bible, que es una grabación de la edición católica de la Biblia, también ha interpretado a Satanás.
Trabajando con la productora de fe Angel Studios, McDonough interpretó a un personaje conocido como el “Benefactor” en The Shift, una película basada libremente en la historia de Job.
Póster de la película "The Shift" / Foto: Cortesía de Angel Studios
Interpretar el papel del villano, dice, lo ha llevado a examinarse a sí mismo como persona.
“Es curioso, cuando he interpretado papeles de villano, me doy cuenta de lo bendecido que soy porque tienes que ir a ciertos lugares en tu mente y, como actor de método que soy, profundizar y encontrar cosas, a veces cosas que no te gustan de ti mismo, y tienes que arreglar esas cosas”, dice a Our Sunday Visitor.
“Pero hacer este psicoanálisis de mí mismo mientras interpreto ciertos personajes sólo me hace una persona más fuerte, un mayor creyente, y hace que la vida sea mucho más fácil sabiendo que la gente puede decir o hacer lo que quiera conmigo, yo sé la verdad de las situaciones, y sé que Dios siempre está ahí para mí y para todos los que creen en Él”.
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